Por Manny Vázquez, M.S., LMFT

10 de junio de 2026

Una de mis especialidades como consejero profesional de salud mental es la salud mental 0-5. A veces, la gente me pregunta cuántos años ha tenido mi cliente más joven mientras he estado en la práctica privada. Les dije que tenía 3 años, y que mi cliente más antiguo tenía 73 años. En realidad, uno de los seguros con los que estoy paneliado en sus detalles sobre mí que puedo ver a los clientes de 0 a 99 años. Nunca lo sabré por qué se detienen a los 99 años. Supongo que nadie puede decirme que no proporcione psicoterapia a una persona que tiene 103 años, pero honestamente no creo que alguna vez tenga un cliente tan viejo.

Ahora, ¿qué significa exactamente el cero en edades 0-99? La mayoría de la gente asume que la edad 0 es al nacer, pero yo diría que la edad es más como un minuto, cinco minutos, una hora o un día, etc. No, la edad 0 en realidad significa cuando la madre está embarazada de su hijo.

He aconsejado a muchas madres embarazadas, y he aprendido a lo largo de mis muchos años en la práctica cuáles son sus deseos más fuertes, cuáles son sus esperanzas y sueños, y qué cosas en sus vidas les afectan más. Mi corazón se rompe cuando veo lo mucho que estas mujeres aman a los padres de sus hijos, y cómo los hombres parecen estar apenas fuera de su propia infancia, incapaces de cuidarse a sí mismos, y mucho menos de cuidar a la joven y a su hijo. He visto a muchos hombres que desafortunadamente serían padres terribles, pero también he conocido a muchos padres jóvenes que no eluden sus responsabilidades y quieren mucho ser padres de sus hijos y estar en sus vidas, asumiendo la responsabilidad de ser padre.

Durante varios años, cuando trabajé en una agencia en El Monte, CA, me capacitaron en salud mental 0-5. La razón de esto fue porque me habían contratado como evaluador en un programa que era una colaboración entre el Departamento de Salud Mental y el Departamento de Servicios para la Infancia y la Familia. En ese programa, estuve en el Equipo de Evaluación Multidisciplinaria (MAT), y participé en capacitaciones con algunos de los pioneros en salud mental 0-5.

Vi vídeos de profesionales expertos que podían redirigir a los bebés para que dejaran de llorar en media hora y animarlos a reír y sonreír al médico. Lo que aprendí muy rápidamente en esos entrenamientos al ver a los niños llorar y hacer rabietas, calmarse y comenzar a chillar de risa con el psicólogo es la lección de vida básica de que la mala salud mental de un niño suele ser el resultado de la mala salud mental de sus padres o algo que está sucediendo en el entorno, tal vez fuera del control del padre.

Cuando veo a un niño deprimido o ansioso, no veo el trastorno que surge de algo inherente al niño. Algo o alguien que les está pasando siempre es la causa. Hasta que reconozcamos esa certeza, los niños seguirán sufriendo de cosas tan horribles como la ansiedad infantil, la depresión infantil, la esquizofrenia infantil o incluso el trastorno bipolar infantil.

Ahora, puedes creer que enfermedades como esa existen en los niños. Yo no. He conocido a niños cuyos padres describieron comportamientos a los que muchos de mis colegas asignarían automáticamente un diagnóstico infantil, lo que podría llevar a medicamentos que los adultos apenas pueden tomar por sí mismos.

Si desea medicar a su hijo, puede hacerlo; no puedo recomendarle que no lo haga si algún médico realmente cree que la mente de su hijo está tan enferma y usted está de acuerdo. Lo que te diré es que hay una mejor manera. Cuando un padre me trae a un niño que tiene lo que yo llamo pensamientos desordenados, puedo ayudar a ese niño a mejorar su pensamiento y comportamiento. Con el tiempo, puedo ayudar a ese niño a recuperar un pensamiento saludable en plena colaboración con los padres.

Lo último que podemos hacer por una buena salud mental infantil que conducirá a una buena salud mental infantil es aconsejar a las madres cuando están más vulnerables, durante el embarazo. Cuando las mujeres están embarazadas, muchas cosas son diferentes que cuando no lo están. Sus cuerpos están en constante flujo a medida que crece la poca vida en ellos.

Es de vital importancia que las madres embarazadas reciban el apoyo de salud mental que necesitan, especialmente si sus relaciones con el padre de su hijo o sus seres queridos se rompen. Las relaciones poco saludables causan cantidades indecontables de daño a una madre y a su hijo por nacer. Si la madre embarazada está involucrada con un hombre violento, el daño para ella y su hijo es realmente muy grave.

Como médicos, es crucial que seamos conscientes de todos los aspectos de la salud de una mujer embarazada: salud física, salud mental, salud emocional, salud relacional, salud espiritual y cualquier área de la salud que tenga el potencial de afectar negativamente a ellos y a su hijo.

Uno de mis objetivos con las madres embarazadas es ayudar a los padres de su hijo a ser capaces de liderar a la madre y al niño. Ha habido varias ocasiones en las que los padres se han unido a sesiones de asesoramiento con sus novias o esposas embarazadas. Es algo hermoso de contemplar cuando un hombre da un paso adelante y decide que va a liderar a una mujer cuyo hijo le pertenece.

Como consejeros, debemos estar dispuestos a escuchar a las madres embarazadas, entender lo que necesitan y, sí, lo que quieren, para que ella y su hijo lleven vidas largas, saludables y alegres.